歯科コラム

虫歯は、歯の表面に付着した細菌が糖分を分解して酸を作り、歯を溶かすことで起こります。しかし、正しい歯磨きや食生活などの習慣を身につけることで、虫歯の予防や進行を防ぐことができます。具体的にどのような習慣が虫歯にならないのでしょうか？今回は虫歯にならない習慣を紹介します。

歯磨きは、虫歯の予防に最も重要な習慣です。歯磨きをすることで、歯の表面に付着した細菌や食べかすを除去し、酸の作用を抑えることができます。特に、就寝前の歯磨きは欠かさないようにしましょう。夜間は唾液の分泌が減り、歯が酸にさらされやすくなります。歯磨きの際は、歯ブラシの持ち方や磨き方にも注意しましょう。歯ブラシは、鉛筆を持つようにペングリップで持ち、歯と歯茎の境目を中心にやさしく磨きます。歯の隙間や奥歯などの磨き残しには、歯間ブラシやデンタルフロスなどの補助器具を使用しましょう。

間食は、虫歯の原因になりやすい習慣です。間食をすると、口の中の糖分が増え、細菌が酸を作りやすくなります。また、間食をするたびに口の中のpHが低下し、歯が溶けやすくなります。この状態を脱灰といいます。脱灰が続くと、歯に穴が開き、虫歯になります。脱灰に対抗するのが、唾液の再石灰化作用です。唾液には、歯に必要なカルシウムやリンなどの成分が含まれており、歯に補給することで、歯を強化します。しかし、間食をすると、再石灰化が追いつかなくなります。そのため、間食はできるだけ控えるようにしましょう。もし、間食をした場合は、すぐに歯磨きかうがいをすることをおすすめします。

糖分が多いお菓子は、虫歯の原因になりやすい食べ物です。糖分は、細菌のエサになり、酸の生成を促進します。特に、ガムやグミなどの粘り気のあるお菓子は、歯の隙間に入り込みやすく、長時間口の中に残ります。そのため、糖分が多いお菓子は、できるだけ避けるようにしましょう。もし、甘いものが食べたくなったら、ヨーグルトなどの溶けやすいものを選ぶとよいでしょう。また、甘いものを食べた後は、水やお茶などで口をすすぐことも効果的です。

よく噛んで食べることは、虫歯の予防に役立つ習慣です。よく噛むことで、唾液の分泌が促されます。唾液には、虫歯の予防に必要な様々な作用があります。また、よく噛むことで、食べ物を細かくすることができます。食べ物が細かくなると、歯の隙間に入り込みにくくなります。そのため、食べ物が口の中に残りにくくなります。よく噛むことは、消化や栄養の吸収にも良いので、健康全般にもメリットがあります。

定期検診を受けることは、虫歯の予防に欠かせない習慣です。また、プロによるクリーニングを受けることで、自分では取り切れない歯垢や歯石を除去することができます。歯垢や歯石は、虫歯や歯周病の原因になります。定期検診を受けることで、虫歯の早期発見や予防が可能になり、歯の健康を維持することができます。