歯科コラム

歯は、毎日の食事や会話、笑った時に見える表情の一部になるなど沢山のシーンで活躍する体の大事な一部です。しかし、虫歯や歯周病などで歯が失われると、お口の中に悪影響があるだけではなく、全身の健康にも影響が出てきます。そのため歯が少なくなることは全身疾患の治療も行うことに繋がり医療費の増加にも関係があるといわれています。

今回はそんな残存歯と生涯医療費についてお話します。

残存歯とは、自分のお口の中に残っている天然の歯のことを指します。基本的には歯の根が骨に埋まっているもののことを言うため、被せ物や詰め物のような治療を行っている歯は含まれます。しかしもう歯が抜けている状態の入れ歯やインプラントなどは含まれません。残存歯数とは、その残っている天然の歯の本数のことです。一般的には、親知らずを除いた28本が正常な残存歯数とされます。

生涯医療費とは、人が生まれてから亡くなるまでにかかる医療費の総額のことです。生涯医療費には、内科や外科や、歯科の医療費なども含まれます。厚生労働省によると、2010年時点で日本人の平均的な生涯医療費は約2400万円だったとされています。

残存歯数と生涯医療費には密接な関係があることはさまざまな調査からも明らかにされています。例としては香川県歯科医師会が行った調査では、残存歯数が0～4本の人は、20本以上の人に比べて年間で約17万円も多く医療費を支払っていました。

残存歯数が少ないほど生涯医療費が高くなる傾向がある理由には

・虫歯や歯周病から起こる全身性疾患や感染症のリスク

・咀嚼能力や栄養バランスが低下することによって起こる消化器系や免疫系の機能低下

・発音や表情から起こるコミュニケーション能力への影響

などが考えられます。